教练员不仅要为运动员(尤其是职业运动员)设计力量训练方案和拉伸计划，在运动员执行训练计划的过程中还要观察并纠正他们所做的每个动作，配合医生一起帮助运动员降低损伤风险。那么，运动员还需要练习瑜伽吗?答案是肯定的，因为瑜伽练习在帮助运动员提升其平衡能力、柔韧性、肺活量，甚至在大脑的敏锐度方面，都有非常显著的作用。
不断超越自我的渴望是竞技体育的重要组成部分，所有运动员都希望通过不同的训练来获得更多的提升，这也是运动员终其职业生涯所追求的。在最佳发展阶段，运动员希望拥有更强健的体魄、更精准的决策，攻克更难的目标，以及一方面的改进与提升。每一个小的进步都会促使运动员实现更好的竞技表现。无论是职业运动员，还是寻求自我提升的运动爱好者，瑜伽都能助其找到提升运动表现的切入点。
特定的运动方式或动作，可以让我们的肌肉获得更有针对性的训练和强化，每一个瑜伽体式通常都会有其着重强调和针对的肌群。而瑜伽能够将身体所有肌群调动起来，促进不同肌群之间协调、平衡地发展。本书不会像解剖学书那样对肌肉进行全面介绍，只介绍体式练习涉及的主要肌群。图1.1为主要肌群的前视图和后视图。学习本书中的体式时，可参阅此图。
图1.1主要肌群:(a)前视图，(b)后视图
对于运动员来说，瑜伽是一种特别有效的训练方式，因为它将拉伸、力量训练、呼吸和平衡练习融合在一起，而这种融合大有益处。每位运动员都需要更有针对性的训练，而瑜伽能够为运动员提供其所需要的个性化训练。本章将概述瑜伽中能够帮助运动员提高其运动表现的瑜伽体式。你可以根据自身需求，在这些瑜伽体式中找到最适合你的体式进行练习。
促进肌肉恢复
运动员们需要在练习间隙进行休息，以便让肌肉得到恢复。教练员们更是花费了大量精力试图对此展开研究，希望能确定运动员比赛前所需的最佳休息时长。如果休息过长，肌肉弹性便会下降，这势必会影响接下来的运动表现。是什么原因导致肌肉在持续运动中感到疲劳的呢?
人在运动时，肌肉会与摄入的氧气发生化学反应来产生能量。瑜伽练习中由深呼吸摄入的氧气量远远超过了肌肉所需的氧气量。肌肉收缩这种能量代谢活动会产生一些副产品，最常见的副产品就是乳酸。而乳酸和其他代谢产物的不断累积，让肌肉开始疲劳，最终影响了身体的运动表现。鉴于这种情况，我们通常都会建议运动员们多休息、多饮水，以清除肌肉内的代谢废物，使肌肉能够再次焕发活力。教练和运动员们都应该了解的关键问题是，清除这些肌肉内代谢废物所需的最佳休息时长。如果休息时间过长，会浪费宝贵的训练时间;如果休息时间不够，运动员们可能会受伤。而个体差异的存在，又让这一问题变得更加复杂。没有适用于所有人的标准休息时长，每个人都必须找到最适合自己的快速恢复方法，而瑜伽可以在这方面为大家提供帮助。
肌肉恢复的目标是清除肌肉中包括乳酸在内的废物，让肌肉再次焕发活力。水合作用有助于将废物清除体外，而适当拉伸肌肉也能更快地使肌肉恢复功能。瑜伽练习者总是知道最好的肌肉拉伸方法。
在锻炼结束后，肌肉会变得紧绷，我们需要采用正确的办法进行拉伸。请注意，我们此刻要拉伸的是肌肉而不是肌腱。恰到好处的拉伸有助于提高肌肉弹性，使肌肉在锻炼期间不会紧绷。练习瑜伽的主要目标是延长拉伸时间(10～20次呼吸)，因为较短时间的拉伸效果不佳。肌肉处于拉伸状态时，持续深呼吸会将血液供应到被拉伸的肌肉。这种深呼吸有助于将营养传送至肌肉，为肌肉恢复提供能量，为肌肉“充电”，为迎接下一次大强度练习做好准备。第2章将讨论瑜伽呼吸技巧，以及完成练习后让肌肉得以恢复的拉伸技巧。肌肉恢复得越快，运动员们便能越早回归训练，从而获得更大的比赛优势。
运动员们有时会在训练结束后感觉双腿沉重乏力。此时，最好能通过促进血液循环来缓解双腿的疲劳。腿向上靠墙式是一个缓解双腿疲劳的好方法。像瑜伽中的其他体式一样，该体式有很多益处，它除了能帮助肌肉恢复弹性外，还能促进消化吸收，让身体重新储备能量，放松身心。